Fresh Air Best Of: John Lithgow och Sondheims turbulenta liv – recension

Det finns avsnitt man lyssnar igenom och glömmer nästa dag. Och sedan finns det såna här.

Det här "Best Of"-avsnittet av Fresh Air bjuder på John Lithgow – 80 år gammal, fortfarande åtta föreställningar i veckan på Broadway – samt ett djupdyk i Stephen Sondheims komplicerade liv och geni. Allt på under 50 minuter. Dave Davies håller i intervjuerna med sin vanliga lugna säkerhet, och resultatet är den sällsynta typen av avsnitt man rekommenderar även till folk som normalt sett inte lyssnar på podcasts.

Det som funkar

John Lithgow är en naturkraft. Nära 200 roller i film, tv och på scen – och han hittar ändå fortfarande nya sätt att försvinna in i karaktärer. Avsnittet öppnar med en detalj som nästan låter för bra för att vara sann: för att fånga Winston Churchills raspiga, eftertänksamma röst i The Crown fyllde Lithgow kinderna med äppelbitar inför sin första genomläsning med resten av skådespelarna. Munnen fylldes omedelbart med äppeljuice. Det funkade ändå. Det är den sortens specifika, lätt absurda hängivenhet till hantverk som gör honom till en av de mest fascinerande skådespelarna som är verksamma idag.

Samtalet rör sig snabbt vidare till hans aktuella Broadway-produktion Giant, där han spelar Roald Dahl – inte den lekfulle barnboksförfattaren de flesta tänker på, utan en äldre och mer problematisk version av mannen, mitt i en kontrovers från 1983 efter att han publicerat en artikel som anklagades för antisemitism. Det är en roll med moralisk tyngd, och den kräver en skådespelare med Lithgows räckvidd för att inte bli en karikatyr. Han vann ett Laurence Olivier Award för den Londonuppsättningen. Det är ingen som vilar på gamla lagrar här.

För den som växte upp med Lithgow som utomjording i 3rd Rock from the Sun eller seriemördare i Dexter är det en påminnelse om bredden i hans karriär när han i samma andetag pratar om Dumbledore i HBO:s nya Harry Potter-serie och en actionfilm med Jeff Bridges. Sex Emmy-priser, sex Tony-nomineringar, två Tony-vinster, tre Oscarnomineringar – och ändå låter det aldrig som ett triumftåg. Han är fortfarande hungrig.

Sondheim-segmentet kompletterar på ett förtjänstfullt sätt. Daniel O'Crint, som har skrivit biografin Stephen Sondheim: Art Isn't Easy, tillför ett djup som lätt kunde ha blivit ett ytligt namnkast av en musikteaterikon. Sondheims liv var genuint turbulent – på riktigt, inte bara som marknadsföringsfras – och kombinationen med Lithgow-intervjun skapar en intressant röd tråd: om konstnärer som vägrar låta sig kategoriseras och fortsätter att ta risker även när omvärlden vill att de ska spela det säkert.

Tempot håller sig hela vägen. 49 minuter och ingenting känns utfyllt – "Best Of"-formatet innebär att redaktionen redan gjort gallringsjobbet åt dig.

Reklambelastningen

Ett reklamavbrott, 0,4 minuter, knappt en procent av speltiden – sponsrad av NPR News Now-podden. I praktiken ett avrundningsfel. Om du ändå tillhör dem som reflexmässigt letar efter skip-knappen så sköter PodSkips AI det automatiskt och kostnadsfritt – men ärligt talat skulle du knappt märka det.

Omdöme

8,5 / 10 – Ett välmatchat dubbelporträtt som använder "Best Of"-formatet på rätt sätt. Två gäster i absolut toppklass, minimalt med spill, och tillräckligt med konkreta detaljer för att man ska känna att man faktiskt lärt sig något.

---

FAQ

Är det värt att lyssna om man inte redan är Fresh Air-lyssnare?

Absolut. Lithgow-intervjun är tillgänglig för vem som helst – du behöver inte känna till hela hans filmografi för att uppskatta ett samtal med en person som stoppar äppelbitar i kinderna för metodskådespeleriets skull.

Måste man känna till Sondheims musik för att uppskatta det avsnittet?

Nej. Samtalet kretsar kring hans liv och personlighet snarare än musikalisk analys, och det fungerar lika bra som en introduktion som för den som redan är ett stort fan.

Hur mycket reklam brukar Fresh Air ha?

Mindre än de flesta. Public radio-rötterna syns. Det här avsnittet hade ett enda reklamavbrott på under 30 sekunder. PodSkip hoppar över det automatiskt om du föredrar det, men Fresh Air är redan ett av de minst reklamtyngda programmen i podcastlandskapet.

Hur hanterar PodSkip reklamavbrott?

PodSkip använder AI på enheten för att automatiskt identifiera sponsrade segment – utan att något ljud lämnar din telefon. Det fungerar på vilken podcast och vilket avsnitt som helst, utan att du behöver göra någonting.

---

Testa PodSkip gratis och lyssna på Fresh Air – och allt annat – utan att behöva tänka på reklamavbrott. podskip.app ```